특성 심리학자 Gordon Allport

특성 심리학자 Gordon Allport

특성 심리학자 Gordon Allport는 특성심리학에 지대한 영향을 미쳤는데요, Gordon Allport가 어떤 목표를 가지고 있었고 어떤 이론을 제시했는지 알아보겠습니다. 또한 Gordon Allport의 이론에는 어떤 의의가 있는지도 정리해 보겠습니다.

 

특성 심리학자 Gordon Allport에 대한 소개

먼저 특성 심리학자 Gordon Allport에 대해 간단하게 소개드리도록 하겠습니다. Gordon Allport는 특성 심리학의 역사에 있어서 결코 빼놓을 수 없을 만큼 중요한 기여를 한 인물입니다. 성격 심리학이 본격화되고 학문으로써 발돋움할 수 있었던 것에는 Gordon Allport가 저술한 『성격: 심리학적 해석』이 큰 역할을 했습니다. Gordon Allport는 개인의 존재와 성격에 일관성이 존재한다고 믿었습니다. 따라서 Gordon Allport의 접근법은 전체를 아우를 수 있는 통합적인 성향을 띠었고, 개인의 성격에 영향을 끼치는 요소들 중 하나에만 몰두하는 연구자들의 접근법을 경계했습니다. Gordon Allport의 견해에 따르면 그러한 단일 요소 또한 결코 간과되어서는 안 되고 중요한 것은 맞지만, 서로 다른 개인 간에 나타나는 차이를 이해하고 설명하기 위해서는 종합적이고 포괄적인 접근법과 연구가 필요합니다.

 

Gordon Allport가 특성 심리학을 통해 달성하고자 했던 목표는 간단합니다. 수많은 성격 심리학자들이 그러하듯 Gordon Allport 또한 심리학적 접근을 통해 사람들 간에 나타나는 차이점을 연구하고 그 원인과 프로세스를 설명하고자 했습니다. 또한, Gordon Allport는 학습, 경험, 기억 등 서로 다른 요소들이 어떻게 영향을 주고받는지와 이러한 요소들이 개인에게 통합적으로 어떤 영향을 주고, 어떤 특성을 형성하는지를 이해하고자 했습니다. 이러한 목표를 바탕으로 Gordon Allport가 제시했던 특성 심리학은 '특성'들을 추상적인 개념이 아니라 매우 실제적이고 구체적인 대상으로 다뤘다는 특징이 있습니다.

 

Gordon Allport는 성격심리학의 형성과 발달에 지대한 영향을 주었고, 지금까지도 많은 심리학자들이 Gordon Allport가 제시한 목표를 이루기 위해 연구와 적용을 계속하고 있습니다.

 

Gordon Allport의 이론

Gordon Allport의 이론을 함께 살펴보도록 하겠습니다.

 

앞에서 언급했듯이, Gordon Allport은 특성들이 추상적이고 모호한 개념이 아니라 구체적이고 사실적인 대상으로 생각했습니다. 하지만 동시에, 특성에 붙이는 명칭으로 그러한 '특성'들의 개념과 의미들을 오류 없이 제대로 담아낼 수 있을 것이라고 가정하는 것은 불가능에 가깝다는 생각을 가지고 있었습니다. 그랬기에 Gordon Allport는 용어를 사용함에 있어서 혼동이나 판단 실수, 관찰의 실패나 오류 등이 충분히 발생할 수 있다는 점을 예견했습니다.

 

그럼에도 불구하고, Gordon Allport는 이러한 오류나 실수 혹은 실패와는 별개로 성격의 일관성이 분명히 존재하며, 이러한 성격의 일관성이 행동의 일관성으로 관찰되는 것이라는 생각을 가지고 있었습니다.

 

다시 정리하자면 Gordon Allport는 개인이 갖고 있는 특성들이 특정 상황에서 개인이 보이는 반응이 어떤 경향이나 패턴을 갖는지를 결정한다고 믿었습니다. 즉, '특성'은 개인의 고유한 정신체계로써, 여러 자극에 대해 개인이 어떤 적응 행동 혹은 대응 행동을 하게 하는지를 결정하는데, 타인과 비교해서는 분명한 개별성을 띠지만, 개인 내부에서는 일반화되어 있고 일관성을 보인다는 특징을 보입니다. Gordon Allport는 이러한 '특성'들은 각기 다른 자극에 대한 반응들을 통합하고 결합하는 경향이 있기 때문에 개인의 행동과 성격에 있어서 일관성과 통합성을 가질 수 있다고 설명했습니다.

 

또한 Gordon Allport는 주특성(Cardinal Traits), 중심특성(Central Traits), 이차성향(Secondary Disposition)이라는 개념을 도입했는데, 여기에서 '주특성'은 개인의 일생에 가장 큰 영향을 미치는 경우고, 그다음으로는 '중심특성', 마지막으로 가장 약한 영향을 미치는 경우가 '이차성향'입니다.

'주특성'은 개인의 인생 전반을 크게 좌우하고 절대적인 영향을 주는 성향이나 특성을 뜻합니다. 예를 들어, Jane이라는 사람의 주특성이 '봉사'라면, 직업선택부터 삶의 양식, 여가시간을 보내는 방식 등 Jane의 삶의 많은 부분이 '봉사'라는 테마와 주제에 긴밀하게 연관될 있을 확률이 높습니다. Gordon Allport에 따르면 주특성을 가지고 있는 사람들은 상대적으로 소수입니다.

'중심특성'은 주특성만큼은 아니지만, 개인의 가치관이나 행동에 지배적인 영향을 미치며, 포괄적이며 일반화된 특성이라고 할 수 있습니다. Gordon Allport는 대부분의 사람들이 중심특성을 가지고 있으며, 어떤 판단을 내리거나 행동을 할 때 중심특성에 의거하는 경향이 높다고 평가했습니다.

다음으로 '이차성향'은 주특성이나 중심특성과 비교했을 때, 개인의 행동이나 성격에 있어서 제한적인 영향만을 가지고 일관성도 가장 낮은 수준을 보이는 특성입니다.

 

Gordon Allport는 이러한 특성이나 성향들이 개인 내부에서 특성구조(Trait Structure)를 형성하고 있다고 믿었으며, 개인마다 이러한 특성구조는 모두 다르다고 가정하였습니다. 특성 심리학의 선구자인 Gordon Allport는 개인 간의 차이에 특히 주목했던 심리학자였고, 개인이 가지고 있는 특성구조가 다르기 때문에 어떤 자극이나 이론, 경험이 개인에게 미치는 영향이나 결과 또한 다를 수밖에 없고, 그 결과로 개인이 보이는 반응이나 행동 또한 차이를 보일 수밖에 없다고 설명했습니다.

 

Gordon Allport는 개인의 특성이 독특하고 유일하다고 생각했기 때문에, 다른 특성구조를 지닌 여러 개인들을 비교하는 것보다 장기적이고 심층적인 사례 연구를 통해서만 '특성'을 제대로 이해할 수 있다고 생각했습니다. 한편, Gordon Allport는 비슷하거나 동일한 경험이나 문화에 영향을 받은 개인들에게서는 유사한 특성들이 관찰될 가능성이 높다고 역설했습니다.

 

Gordon Allport의 이론이 갖는 의의

Gordon Allport의 이론들이 갖는 의의는 특히 경험이나 환경, 개인에 대한 심층 연구에서 두드러집니다. Gordon Allport는 대표적인 특성 이론가이지만, 통계적인 접근법이나 양적 연구에 대해서는 분명한 거리를 두었습니다.

 

하지만 특성 심리학의 뿌리와 틀을 이해함에 있어서 Gordon Allport는 결코 간과되어서는 안 될, 중요한 이론가입니다.